Avarya teriminin kaynağını arapça “avar” kelimesi teşkil eder. Bu kavram gemi ve yükün maruz kaldığı bütün normal dışı zarar ve ziyanlarla, yolculukta yapılan olağanüstü masrafları ifade eder. Normal dışı zararlar, bir kusur neticesi olsun veya olmasın, bir kazadan veya önemli bir olaydan meydana gelebileceği gibi, gemi ve yükü bir tehlikeden korumak için kasten yapılan fedakarlıklar şeklinde de kendini gösterir. Bu sebeple gemi ve yükteki normal aşınmalar, yolculuğun normal masrafları avarya kavramının dışında kalır.
Avaryalar müşterek ve hususi avarya olmak üzere iki kısma ayrılır. Eğer normal dışı zarar ve masrafın gemi,yük ve navlun arasında paylaşılması öngörülmekte ise, müşterek avarya söz konusudur. Buna karşılık normal dışı zarar ve masrafın yolculuktaki ilgililer arasında paylaşılmadığı hallerde ise hususi avaryadan bahsedilir. Şu hale göre hususi avarya müşterek avarya dışında kalan ve bir kaza sonucunda doğan zarar ve masraflar şeklinde tanımlanır. Bu halde herkes kendi zararını çeker. Örneğin gemilerin çarpması veya fırtına neticesinde gemi ve yükün uğradığı zararlardaki gibi.
Avaryalar müşterek ve hususi avarya olmak üzere iki kısma ayrılır. Eğer normal dışı zarar ve masrafın gemi,yük ve navlun arasında paylaşılması öngörülmekte ise, müşterek avarya söz konusudur. Buna karşılık normal dışı zarar ve masrafın yolculuktaki ilgililer arasında paylaşılmadığı hallerde ise hususi avaryadan bahsedilir. Şu hale göre hususi avarya müşterek avarya dışında kalan ve bir kaza sonucunda doğan zarar ve masraflar şeklinde tanımlanır. Bu halde herkes kendi zararını çeker. Örneğin gemilerin çarpması veya fırtına neticesinde gemi ve yükün uğradığı zararlardaki gibi.